“Moder – har di glemt mig?” Emil Hansen fra Digerud til Chicago 1884-1913 – en migrasjonstudie

Fra Norge har vi hatt stor utvandring til Amerika og de fleste nordmenn kjenner til amerikabrev som fenomen. Denne masteroppgaven legger fram en familiekrønike bestående av for det meste amerikabrev og de eldste er udaterte – men kan være så gamle som fra 1870-tallet. Disse er del av en større samling private dokumenter som er i et privatarkiv. Arkivet ble gitt videre fra et medlem av familien for å belyse lokalhistorie fra Kongsvinger. Brevene har vært innslagspunket og kilden til migrasjonshistorien som legges fram. De fleste brevene er fra Emil, den nest eldste sønnen i familien, som dro til USA. Andre er fra slektninger som allerede hadde reist. Lillebroren hans tok vare på brevene og opparbeidet familiearkivet. Oppgaven følger Emil Hansen, en enkelt migrant på hans reise over til USA, som viste seg å endre livet hans permanent. Målet med denne oppgaven er å rekonstruere Emil sin livshistorie fra utreisen og til han reiser på hjemmebesøk i 1913. Jeg lar brevene være utgangspunktet for fortellingen og diskuterer hvordan hans handlinger passer inn i migrasjonsteorier. Gjennom nostalgi og lengsel i familiens korrepondanse kan vi se hvordan tilbakeblikk til barndommen og felles minner vekkes til live og opprettholder familiebåndene til tross for avstanden. Dialogen forteller om hvilke mekanismer som trer i kraft innad i en familie som opplever migrasjon. Vi ser hvordan familiemedlemmene påvirker og støtter hverandre økonomisk og trøster hverandre åndelig når livet blir vanskelig. Emil Hansen utrykket en dypfølt og varig lengsel etter hjemplassen og familien i alle brevene han sendte hjem